Tasmanie!

Quand j'etais petit je regardais souvent un globe terrestre que j'avais dans ma chambre, un modele tournant avec une ampoule a l'interieur et une couleur pour chaque pays. Et a l'oppose de la France, tout en bas de l'Australie, je voyais la Tasmanie, et je me disais "oh lala, c'est loin, je me demande comment c'est". Eh ben voila, on y est.

Alors? Alors c'est une grande 'petite' ile, deux fois plus vaste que la Belgique avec a peu pres 500.000 habitants, et qui est un condense de ce qu'on attend de l'Australie: des plages, des montagnes, de la foret vierge, des coins paumes, des animaux bizarres, un peu de vignoble et des australiens plutot bonenfants qui parlent avec un accent assez prononce. Il ne manque que le desert... Avant l'arrivee des europeens il y avait quelques milliers d'Aborigenes, qui ont ete literalement extermines par les colons. Le dernier -en fait une derniere, est morte en 1905. Voila, ca c'etait fait.

J'avoue que l'attitude des australiens vis a vis de leur passe colonial me cree parfois un malaise. Il y a deux jours nous avons visite 'port arthur', qui sous ses dehors actuels de village-musee idyllique en bord de mer etait en fait une colonie penitentiaire pendant pres de 100 ans, donc l'archetype de la creation de la nation australienne. La population locale de l'epoque etait composee quasi-exclusivement de taulards, de soldats et de prostituees, comme dans les films.A noter que les plus jeunes prisonniers avaient... 9 ans. Eh oui, la majorite penale en angleterre etait 7 ans a l'epoque. Ca calme...  Sauf que pendant la visite guidee on sentait tres peu de regard critique sur cette situation: finalement les taulards etaient mieux vivants ici que morts en angleterre, n'est-ce pas, cela leur creait des opportunites de refaire leur vie apres la prison, et puis regardez quel super pays ils ont fini par creer a partir d'un espace 'vide' (je site). Mouais... Et d'ailleurs, quel etait l'interet de transporter tous ces gens ici, de le loger et de les nourrir, de le surveiller, etc, alors qu'ils auraient du etre executes en angleterre, ce qui revient quand meme moins cher . Reponse toute bete: les anglais avaient besoin de bois pour leurs flotte de guerre et de charbon pour leur revolution industrielle. Rien de mieux qu'un petit goulag, en somme.

Bref, c'etait l'instant wikipedia, on passe a la suite et a des choses plus personnelles.

On a commence ici par une viree dans un parc naturel, au 'Lake St Clair and Cradle Mountain", sous les nuages, ou plutot *dans* les nuages. Apres les 40 degres du desert on est passes a 15 degres dans les brumes de la foret vierge. Et quand je dis vierge, c'est vierge. Ici on ne rigole pas avec les parcs naturels, rien a voir avec les ballons d'alsace ou on mange dans des fermes-auberges en regardant passer un rallye automobile. Non non, en Tasmanie les parcs naturels couvrent un bon quart de l'ile, donc l'equivalent de plusieurs departements francais, et il n'y a ni habitations, ni routes, ni exploitation. On y accede a partir de 'service points' qui controlent l'entree (payante) aux sentiers et ou sont situes les campings, cabanes, cuisines, etc. Et apres c'est le 'bush'. En clair une foret etagee entre la mer et le point culminant a 1600 metres, avec des lacs immenses, des fougeres grandes comme des arbres et des arbres grands comme des immeubles, entre autres -- deja que j'ai du mal a retenir le nom des mammiferes, ne me demandez pas le nom des plantes. Au rayon mammifere nous avons le kangourou et son petit frere le walabi, le rigolo wombat, un porc-epic local dont le nom m'echappe, et bien sur le diable de tasmanie. Nous n'avons pas vu ces derniers en version sauvage, malheureusement. Et puis il y a des ornithorynques locaux, mais pas vu non plus (ils sont noirs et ne sortent que la nuit dans les marres d'eau foncee, alors forcement...). Les vrais randonneurs vont de refuge en refuge en portant les vivres pendant plusieurs jours mais nous nous sommes contentes de virees journalieres car nous n'avions pas l'equipement (comme le disent les gardes, 'ici vous avez les 4 saisons en un jour, meme l'hiver') et j'avoue qu'on avait hate de retourner au soleil.

Le soleil il est sur la cote est, ou nous sommes alles ensuite en passant par les plaines centrales. On parle toujours des moutons de nouvelle Zelande, mais que dire de la Tasmanie! Cette ile est un vaste troupeau, c'est vaches et moutons partout... le royaume des chaussettes en laine de merino.

Et les plages? C'est a tomber. Bien sur je m'attendais a des plages sur une ile, mais les baies sont vraiment impressionnantes. L'eau est un peu frisquette (pas pour rien qu'il y a des colonies de phoques et de pingouins), mais tres belle, et je n'ai pas resiste a faire trempette un jour sans vent. Nous avons longe la cote est de bled en bled --la notion de village est toute relative car avec la 'way of life' locale meme un village de 500 habitants a son supermarche ouvert 7 jours sur 7. Par contre nous avons remarque qu'ici on dine tot: les restos ouvrent a 18h; si on arrive apres 19h on fronce les sourcils et apres 19.30 on ne sert plus. Allez hop au lit!

J'en profite pour faire un petite parenthese sur la conduite automobile. Car oui, j'ai beaucoup conduit ces dernieres semaines... De facon generale les routes sont bonnes et les gens conduisent de facon tres raisonnables, mais il existe des specificites locales. Rien qu'en Tasmanie, par exemple, imaginons donc une ile avec des routes comme en Corse, mais grande comme 10 fois la Corse. Ajoutons a cela que la vitesse est toujours limitee a 100, mais y compris pour les camions, et y compris sur les routes sans macadam. Et enfin on termine avec les animaux qui regulierement marchent ou bondissent -ou sont deja creves- sur la route. Voila, c'est la Tasmanie. Je comprends mieux pourquoi les 4X4 et les semi-remorques charges de 50 tonnes de vaches vivantes sont tous equipes d'enormes pare-chocs. Rien ne les arrete, et il ne faut pas les chercher! Heureusement il y a tres peu de trafic et notre Nissan automatique s'est tres bien comportee.

Ah oui, et alors le vin? J'ai eu des questions a ce sujet, et la reponse est: variable. Ici en Tasmanie il a surtout du blanc (risling et pinot gris) et du pinot noir (donc pas du gros rouge qui tache). Mais j'avoue que nous sommes parfois deboussoles, par exemple l'autre jour on nous a sorti un riesling sucre! A la limite je n'ai rien contre des vins sucres mais alors qu'on ne les appelle pas des riesling... Les vignobles sont encore assez jeunes, voire meme trop jeunes pour la vinification. En fait l'endroit profite du changement climatique et la viticulture est encore en plein developpement, y compris sur les prix. Apparemment il y a quelques annees il n'y avait rien en-dessous de 30 dollars la bouteille (environ 22 euro) mais avec le developpement des exploitations les prix baissent.

Je pourrais ajouter une rubrique culturelle en vous parlant du tout nouveau musee d'art contemporain de Hobart, le MONA, mais retenons simplement qu'il est tres bien, et surtout tres original dans sa conception: il est creuse dans la roche sur 3 niveaux souterrains.

Bon les amis c'est pas tout ca, mais le soleil est ressorti et je vais en profiter pour voir si demain je peux louer un VTT pour monter au Mt Wellington, qui nous nargue de ses 1200 metres au dessus de la baie de Hobart.

Allez, hopla! --- MARC