Himalaya nous voila

Salut les cocos! Je vous previens, aujourd'hui y aura de la matiere... La derniere fois nous en etions restes au Rajasthan, qui nous parait deja a des annees-lumiere puisque nous sommes deja dans les contreforts de l'Himalya depuis une dizaine de jours. Donc reprenons dans l'ordre!

On a quitte le Rajasthan avec comme plan un train de nuit pour Delhi, puis un autre train pour un trou appele Pathankot, point de depart pour monter a Dharamsala, au pied de l'Himalya, le surlendemain. Sauf que le train pour Pathankot a pris du retard (comme d'habitude, un petit 50 km/h) et on s'est gentiment assoupis en route, pour nous reveiller au terminus a minuit, et en sortant de la gare il nous a semble bizarre de voir plein d'uniformes militaires et de batiments en peinture de camouflage. Normal: on s'est retouves a Jammu, la ville de garnison a la frontiere avec le Pakistan et le point d'entree pour le Kashmir. Les locaux nous ont assures qu'on pourrait tranquillement passer la nuit sur place pour une centaine de roupies (un peu plus d'un euro) dans une des guesthouses pres de la gare avant de repartir dans l'autre sens le lendemain. On a gentiment decline et on a litteralement saute dans le premier train qui repartait dans l'autre sens (je ne sais pas pourquoi, mais Jammu by night, je ne le sentais pas trop...). Donc retour a Pathankot avant l'aube, d'ou nous avons pris un taxi sur le coup de 6h du mat pour enfin arriver a Dharamsala a temps pour le petit dejeuner. Du coup notre arrivee au lieu de residence du Dalai Lama s'est fait dans la belle lumiere du soleil levant, mais mes paupieres lourdes ne m'ont pas laisse profiter pleinement de ces deux heures de magnifiques routes en lacets.

McLeod Ganj, accroche a la colline

Villageoise au-dessus de McLeod Ganj

Dharamsala... Pour les occidentaux c'est en effet un nom assez exotique et connu principalement a cause du Dalai Lama et de la diaspora tibetaine qui s'y est installee depuis l'invasion du Tibet par la Chine, officiellement pour 'liberer' les tibetains de 'l'opium' de leur religion et de leur traditions . Mais soyons precis: Dharamsala est en fait un gros bourg assez quelconque et c'est a McLeod Ganj, a 200m d'altitude, a une dizaine de kilometres apres Dharamsala, que se trouve la vraie ville tibetaine (McLeod etant le nom du dernier gouverneur britannique du coin). Apres les guerres Sino-tibetaines de annees 50, et quand le Dalai Lama a du fuir la Chine, le gouvernement indien de l'epoque a offert ce coin de terre a la premiere vague de refugies tibetains, en 1960. Depuis, tout tourne autour de 'His Holiness', c'est a dire 'sa saintete' le 14e Dalai Lama, Mr Tenzin Gyatso pour l'etat civil. Rappelons quand meme sur 6 millions de tibetains, plus d'un millions sont morts des suites ou a cause de l'invasion chinoise: conflits armes, famine, torture, deplacement forces des populations nomades, et plus recemment pollution massive des sols a cause de l'extraction miniere.... Sans parler de la colonisation du Tibet par des millions de Chinois depuis 20 ans, ce qui fait que le nord de l'Inde (en particulier le Ladakh, ou nous irons plus tard) est 'plus tibetain que le Tibet'. Encore maintenant, chaque printemps apporte son lot de refugies qui ont traverse les cols de l'Himalya et qui sont soignes a leur arrivee a Dharamsla, et meme souvent accueillis personnellement par le Dalai Lama. Entendons-nous bien, je ne suis pas un fan inconditionnel de cette societe tres traditionnelle, mais le malheur de ce peuple est poignant quand on y est confronte sur place, et je suis d'autant plus decide a ne pas mettre les pieds en Chine, et surtout pas la Lhassa, qui est devenu au mieux un centre commercial, au pire un bordel.

Le 'centre' de McLeod Ganj

... et cultures en terrasse au-dessus de McLeod Ganj.

Mais revenons a des choses plus legeres. Dalai Lama ou pas, on est quand meme en Inde, et comme d'habitude on est surpris. Forcement, McLeod est peuple de tibetains, mais aussi d'indiens qui font du commerce et d'occidentaux en quete de spiritualite, et ca donne un sacre melange! En arrivant apres plusieurs semaines d'Inde pure et dure on se sent un peu depayse: autres visages, autres comportements, autres habits, autre cuisine aussi (les 'momo' tibetains sont partout), pacotilles tibetaines, mais surtout il a toute cette faune occidentale qui se prend parfois tres au serieux: yoga, meditation, medicine, musique... tout est tibetain. Certains s'y appliquent bien, mais il a quand meme pas mal de jeunes mecs hirsutes qui pensent avant tout a la fumette et des femmes entre deux ages a la recherche de leurs shakras egares... Le mot qui revient le plus souvent est 'free': 'Free Tibet' dans les magasins et 'free WIFI' dans les guest-houses. Ce qui est remarquable aussi c'est qu'ici tout le monde est habille en 'North Face', meme les vendeuses de bracelets dans la rue, car tout est rigoureusement de la contrefacon. Je me suis equipe d'une magnifique polaire pour le prix d'un sandwich en Europe.... mais rien de garantit sa durabilite.

En ce qui nous concerne ou avant tout apprecie le changement de paysage: depuis McLeod -en fait depuis notre chambre!- on voyait directement les premiers sommets enneiges de l'Himalaya dans les 5000 metres et il est tres facile de se ballader dans les forets alentour, avec en prime de jolis langurs (en gros de tres beaux et gros singes).  Au debut on a aussi profite d'un retour a un climat plus tempere apres le Rajastan: 25 degres le jour, 15 la nuit, sauf que ca n'a pas dure.

Apres quelques jours nous avons decide de monter a Triund, une crete herbeuse dans les 3000 metres, au-dessus de McLeod, et d'y passer la nuit. Notre premier 'trek', en somme (en fait ici tout est un 'trek' des qu'on se deplace plus d'une heure sans force mecanique). En plus le genie commercial indien a tout prevu: tentes a louer ou batiments en dur, paillottes avec produits de premiere necessite, etc. Tout ce qu'il faut sauf de l'eau courante et des toilettes --eh oui, on est en Inde, hein. Et de fait la montee etait magnifique, d'abord a travers de petits villages de montagne puis dans une foret de rodendrendrons, et la sommet aussi s'est avere magnifique. Et au niveau humain on n'a pas ete decus non plus: un peu comme en bas, mais en plus caricatural. Je decris en vrac: des moines et des nonnes tibetaines qui font des selfies avec leur appareil photo, de jeunes indiens qui font des feux de camps et boivent de la biere locale, des indiens plus ages qui sont montes en t-shirts (et qui allaient bientot le regretter) et bien sur des baba-cools occidentaux hirsutes qui cultivent leur look en se faisant un point d'honneur a se ballader pieds-nus et enveloppes de chales (quand je vous disais qu'ils se prennent au serieux). Comme on redoutait la pluie, Cecile et moi avions opte pour un logement 'en dur' et on a bien fait: des la fin de la journee, un orage a eclate et il a dure... 3 jours. Bien sur nous sommes descendus le lendemain sous la pluie mais au moins on a dormi au sec! Entre temps on a socialise autour d'un feu de camp pendant une accalmie, au son de mantras hindous et de chansons improvisees par les baba-cools. Quels bande de marioles....

Triund avant l'orage

Confort thermique et decontraction maximale:
en short et legging devant notre 'bungalow super deluxe VIP' 

Bon, du coup on s'est retrouves sous la flotte et dans la froidure a McLeod -ou il n'y a jamais de chauffage. Il etait temps de bouger, et nous sommes alles a Manali, toujours au pied de l'Himalaya, mais 250km plus a l'est (ce qui fait 8 heures de route, par ici). Manali est une station de montagne a 2000 metres avec ses boutiques, ses restos et ses guest-houses, meme si l'endroit connait une certaine segregation: 'new Manali' est un gros bourg moderne et assez hideux ou se rendent les indiens, tandis qu'un peu plus haut 'old Manali' est un village plus ancien ou ne vont pratiquement que des occidentaux --et en l'occurence beaucoup d'israeliens, qui en ont fait une veritable colonie, sans faire de mauvais jeux de mots. Oui tout ca c'est tres bien sauf qu'ici aussi il a flotte pendant des jours a notre arrivee et la neige n'etait pas loin. 'Incroyable pour la saison', d'apres les locaux, et pas de chauffage non plus. Donc petit moment d'autarcie et de repos....  Nous nous sommes quand meme dument equipes de bonnets et de chales en poil de yak. Je vous assure, c'est tres chaud et c'est terriblement tendance a Old Manali pour le moment. J'en entends qui disent 'oh les pauvres, il pleut, on ne va pas les plaindre, en plus!' Ok ok, on s'ecrase et on se mouche un coup.

Les gros bonnets...

Depuis hier le soleil est enfin sorti, et ca va durer. On s'est deja ballade dans le haut de la vallee, et vraiment le soleil ca change tout en montagne: les villageois sont sortis de leur maison, on les voit travailleur dans leur jardin et leur verger. Ici c'est le coin des pommiers et des cerisiers, et tout ca est du plus bel effet sur fond de ciel bleu et de pics a 6000 metres. On s'est aussi apercus qu'ici tout pousse, en particulier le cannabis, qu'on trouve comme des mauvaises herbes meme au bord des routes (je comprends mieux ce que font les paysans l'hiver, maintenant. Dans les Alpes ils ont la gniole, ici c'est les plantes). En plus cet apres-midi a eu lieu l'anniversaire de la divinite locale (ne me demandez pas son nom), ce qui donne lieu a une kermesse haute en couleur, on a du mal a croire qu'on est dans une vallee himalayenne.

Vergers et montagnes

Le chanvre est indien, forcement

Voila, demain on part pour un trek, un vrai, 3 jours avec un guide et peut etre deux autres occidentaux. Vu que la neige est encore tres bas dans les montagnes on ne va pas monter bien haut, mais au moins on sortira du village avant de quitter -provisoirement- l'Himalya la semaine prochaine.

Special bonus (les photos de notre logis, plus bas, mais aussi quelques infos glanees dans les journaux locaux):
- les nationalises hindous ont gagne les elections, ca vous le savez maintenant. mais le futur premier ministre, Modi, est toujours interdit de visa pour les USA a cause de son implication dans le massacre de musulmans en 2002. commentaire lapidaire du departement d'etat US: 'devenir premier ministre n'est pas une garantie d'avoir un visa'.
- selon l'OMS, parmi les 20 villes du monde ou l'air est le plus pollue, 13 sont en Inde.
- d'apres une enquete a bombay, 2 chauffeurs de taxi sur 3 ont une mauvaise vue.

Allez, bises a tous! ---MARC

A McLeod Ganj

A Manali