Changement de decor, Kazakhstan zdrastvuyte!

Alors voila, comme Marc le disait, nous avons quitte l'Inde apres plus de 2 mois de voyage fascinant, etourdissant, un peu epuisant par moments et il nous reste des visages, des sourires, des paysages dans la tete et quelques kilos de babioles souvenir en tous genres qui nous attendent en Alsace. Dernier cadeau de cette magnifique partie de notre voyage: l'Everest apercu pendant un long moment pendant notre voyage en avion vers l'Asie centrale. C'etait pour moi un moment tres emouvant que d'apercevoir cette enorme masse de montagne immuable au-dessous de nous alors que nous partions vers d'autres aventures!

Et nous voila repartis pour la decouverte d'un nouveau pays. Nous sommes arrives a Almaty, ancienne capitale du Kazakhstan et toujours capitale economique et culturelle du pays, depuis la decision de Nazerbaev, immuable president depuis 1989, de transferer en 1997  la capitale a Astana, ville de province qui depuis a vu champignoner les gratte-ciels. On ne savait pas grand chose du Kazakhstan, vous peut etre non plus, donc quelques mots d'histoire-geo pour commencer. Enorme pays (6 fois la France, la pointe ouest etant plus proche de Vienne que d'Almaty) et seulement 14 millions d'habitant e s. Ce que l'on en sait: la horde d'or, la steppe et donc oui, le pays est en grande partie plat et la steppe, ca peut etre joli, grandes etendues d'herbes qui ondulent dans le vent avec parfois un troupeau de chevaux. Ou moins drole: nuages de sable, 40 degres l'ete, gel l'hiver et tres peu d'arbres. Les freres Polo n'ont pas du se marrer tous les jours!!!

Le Kazakhstan en tant que pays est une invention sovietique, avant ca, il y a eu des royaumes, des envahisseurs (notamment Chingis Khan - dont apparemment 16 millions d'hommes en Asie centrale portent un chromosome Y) et puis surtout, des nomades avec yourtes et troupeaux jusqu'a l'avenement des soviets. La, fini le nomadisme, Moscou a oblige les nomades a se sedentariser et a pratiquer l'agriculture, ce qui n'a pas manquer de causer la mort de quelques millions de personnes. Et puis aussi quelques catastrophes environnementales: l'assechement quasi total de la mer d'Aral, des essais nucleaires massifs dans la region appellee Polygon et la sur-exploitation des sols.

Les frontieres etant largement artificielles et les russes presents depuis le 18e siecle (alliance conclue pour se proteger des mogoles et abusee par les russes par la suite), cela se traduit par une population tres diverse, russes blonds aux yeux bleus, personnes aux traits asiatiques tres fins et descendants plus costauds qui nous rappellent les portraits du fameux Chingis.Les 2 langues officielles sont le Kazakh et le russe et donc pendant les matches de foot, c'est le systeme a la belge qui prevaut; 5 minutes de commentaire en russe et 5 minutes en Kazakh.

A ce propos, mention speciale pour le russe de Marc qui nous a permis un voyage sans accroche et sans ragout de langue de cheval dans l'assiette jusqu'a present, je suis illetree ici, donc impressionee par les connaissances de Marc!

Question assiette, apres plus de 2 mois en Inde, paradis des vegetariens et quasiment sans alcool, le contraste ne pourrait pas etre plus grand... pendant des siecles, le regime local etait compose presque uniquement de lait de jument fermente et de viande de boeuf et de cheval bouillie et ca n'a pas enormement change. Des 10h du matin flotte partout une odeur de shashliks (brochettes) et les cartes des restaurants comportent peu d'elements vegetaux - a part de tres bonnes salades tomates/concombres- On a goute le lait de jument (kumis) mais meme si on aime beaucoup le yaourt, lassi, ayran et autres boissons lactees, le kumis... c'est une autre dimension dans la rusticalite, que je vais personnellement eviter a l'avenir! Mais malgre tout, d'excellents fruits sur les marches, c'est la saison des abricots, des cerises et des peches. Et nous sommes au pays de la biere et de la vodka... je n'en dirai pas plus!

Le Kazakhstan est aussi le pays le plus riche de la region du fait de ses gros gisements de gaz et de petrole. C'est ce qui a aussi permi au president de rester au pouvoir si longtemps malgre l'absence de democratie et la corruption. Certaines personnes nous ont dit; la famille du president est deja tres riche, si d'autres arrivent au pouvoir maintenant, ils vont devoir devenir riches donc autant garder les memes!

En arrivant d'Inde a Almaty, nous avons ete frappes par la proprete des rues, la circulation fluide sur de grandes avenues a 4 ou 6 voies, pour nous c'etait l'Europe! Mais une Europe avec beaucoup plus de Hummers et d'enormes 4/4, de preference blancs, impressionant le nombre de grosses voitures et de personnes qui se deplacent avec des garde du corps . Hier a Shymkent autre ville, nous avons meme vu une enorme mecerdes doree suivi d'un attelage de 6 Hummers, un peu comme si les voitures remplacaient les chevaux.. la Horde d'Or n'est pas loin. 

Almaty est une ville nouvelle, les maisons sont quasiment toutes des "Platenbau" sovietiques assez bien conserves, assez moches donc, mais avec beaucoup d'arbres partout, des parcs, des terrasses, la vue sur les montagnes alentours et des petits canaux partout qui descendent des montagnes. Nous avons malgre tout vu des matriochka demander de l'argentet la vie nous semble chere - surtout que les salaires, par exemple des enseignant e s, ne sont pas hauts comme nous l'a explique Frauke, une amie d'amis rencontree a Almaty. Les villages vus en passant nous ont egalement sembles plutot pauvres. Tous les musees que nous avons visites comportent imanquablement tout un etage a la gloire du president (la tasse du president, le president avec Poutine, le president fait du tracteur etc), mais la prosperite venant des richesses naturelles est inegalement repartie et 12% des gens vivent sous le seuil de pauvrete. 

Nous avons bien profite de l'offre culturelle avec un grand moment a la soiree de gala de pour le 80e anniversaire de l'opera d'Almaty. "Tenue de soiree exigee"... apres 3 mois de voyage, nos sacs a dos n'avaient pas grand chose de soiree a offrir, nous avons donc du negocier notre entree pour profiter d'un meddley de 2 heures d'extraits de ballets et d'air d'opera, le tout tres classique (tutus pour les femmes et moule moule pour les moujiks) et un peu tatapoum a mon gout, mais de bonne qualite et ambiance tres chouette. J'ai beaucoup aime le fait qu'a la fin, les spectateu rice s montent sur scene pour offrir des fleurs a l'artiste de son choix, jugement du public en live!

Question look feminin, je me dois de dire quelques mots d'une caracteristique locale: la robe-rideau, elle se decline de diverses facons, de la menagere de type post-sovietique avec socquettes a la jolie gazelle des steppes, mais avec des points communs au niveau des imprimes (souvent fleuris). Par contre, meme si le pays est majoritairement musulman, les femmes sont peu voilees ou alors tres legerement et en blanc ou en couleurs

Apres 3 jours a Almaty, nous decouvrons maintenant le sud du pays, avons passe une journee assez peu memorable a Shymkent, ville de 400.000 habitant e s avec un petit musee, un bazar (fruits secs et viande sans frigo) et quelques cafes a shashliks et terrasses agreables - soiree passee a regarder du foot avec les pros du Shymkent Football Club venant d'Ouganda, du Senegal et du Bresil qui habitaient dans le meme hotel que nous.. un peu surrealiste. Et ce matin, reveil en fanfare par la megere de la reception pour nous virer comme des malpropres a 8h du matin... parce que nous etions arrives a 8h du matin la veille... logique imparable et amabilite de type soviet 3e generation!

Et aujourdh'hui, decouverte du mausolee soufi de Turkistan, bati par Tamerlan au 14e siecle, magnifique dome couvert de ceramiques bleues avec caracteres arabes. C'est incroyable et magique de voir apparaitre ce monument immense au detour de la steppe. Gros contraste aussi avec le mausolee soufi visite en Inde, ici, pas de foule, pas de presse, de musique, de petales de roses et de tissus dores, juste des prieres murmurees dans une salle crepie de blanc!

Notre hotel "Turkistan" au dome neo bleu....

Et le mausolee au dome bleu du 14e siecle

Route de la Soie, nous revoila!

Pour finir, nous avons ete contents de trouver de la continuite dans notre voyage, malgre notre saut en avion au-dessus des Himalayas et des chinois, certaines choses semblables entre le nord de l'Inde et ici: les curieuses poches en cuir pour porter les bols a the que nous avons vues dans tous les musees, les balais faits de branchages noues ensemble et les briques de boue pour faire les murs notamment, et aussi le plov (plat de riz pilaf appele pulao en Inde).

Grosses bises

Cecile