Jullay Jullay du petit Tibet

Jullay, le mot magique ici au Ladakh, qui veut dire bonjour, au-revoir, merci et garantit toujours un sourire. Nous voila donc de retour en montagne, a Leh, ville de 10000 habitants au milieu des Himalayas et pour tout vous dire, c'est FANTASTIQUE!

Un peu de geographie pour commencer: nous avons quitte Delhi et ses 47 degres et avons atteri ici, dans la vallee de l'Indus a 3500 metres d'altitude apres un survol inoubliable de ces magnifiques montagnes. L'Indus, fleuve mythique au milieu d'une grande vallee avec au nord, la chaine du Ladakh et au sud, la chaine du Zanskar et celle de l'Himalaya. Les sommets alentours vont de 4000m a 7000m, nous avons egalement perdu environ 30 degre au niveau thermique (a ce stade, je ne les regrette pas!) mais le soleil tape dur. 

Arrivee spectaculaire...

L'Indus

Le coin est tres sec car les pluies de mousson sont arretees par les chaines de montagne. L'hiver evidemment, il fait vraiment froid et il n'y a pas trop d'intersaisons Cette contree est fascinante et assez mysterieuse aussi, nous nous posons surtout la question de savoir comment des populations ont survecu pendant des siecles dans ce qui est considere comme un desert froid a de telles altitudes.

 

Nous avons aussi un peu quitte l'Inde proprement dite puisque les gens ici sont de langue et de culture plutot tibetaine. C'est un peu plus complique que ca en fait, en gros, il y a deux familles linguistiques, indo-europeenne et birmo-tibetaine. Du point de vue de la physionomie des habitants, il y a des tibetains, mais aussi des gens au physique indo-europeen, qui nous ressemblent vraiment, a part leur beau teint cuivre et leurs cheveux et yeux fonces. Et cote religion, certains sont bouddhistes et d'autres musulmans, et ce, depuis des siecles. Il faut dire que Leh se trouvait pendant longtemps a un des carefours de la route de la soie entre la Chine, l'Inde et l'Asie centrale. La fermeture des frontieres de l'URSS, l'invasion du Tibet par la Chine et les tensions avec le Pakistan ont eu raison de ce grand brassage de population et de commerce, le tourisme a pris le relai depuis les annees 70.

Le monastere de Leh

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L'ancienne mosquee et le palais de Leh

Mais revenons a nos aventures. Nous avons commence notre exploration en louant un scooter pour aller visiter les villages et surtout les monasteres alentours. Une grande partie de la richesse de la region, c'est les traditions bouddhistes et surtout, les monasteres. La vallee de l'Indus comporte des dizaines de monasteres bouddhistes (gompas), et des milliers de stupas de toutes tailles (chorten) et de murs de mani, de longs murs composes de galets sculptes de mantras sacres.  En gros, dans chaque village, sur de beaux promontoires rocheux des monasteres ont ete construits, pour certaines des le XI. Il y a entre 30 et 100 moines dans les monasteres que nous avons visites, tout habilles de rouge. 

Mur de mani

Du point de vue architectural, imaginez le Potala a Lhasa, ca y ressemble souvent beaucoup. Pour l'interieur des temples ... autant le paysage peut etre aride, autant les couleurs explosent, sur les fresques (datant parfois jusqu'au XIe siecle), sur les bouddhas, les murs, les piliers, les ornements! Et n'imaginez pas de simples representations du Bouddha, le bouddhisme tibetain comprend aussi toute une serie de personnages protecteurs, souvent assez effrayants, avec des cranes, en train de s'auto-devorer, avec des dizaines de bras et de tetes, ils sont bleus, rouges,sont assis sur des tetes de lion, bref on pourrait contempler ces fresques pendant des jours sans en faire le tour - et je ne parle meme pas de comprendre leur signication theologique. Les bibliotheques des monasteres contiennent d'ailleurs des centaines de volumes de l'enseignement du Bouddha a cet effet mais aussi sur l'astrologie, la medecine etc.

Monastere sur une coline

Divinite protectrice

Bibliotheque de tablettes de l'enseignement du Bouddha

Et bien sur, omnipresente, l'image de "H. H.", comme on dit ici, soit "His Holiness", Sa Saintete le 14eme Dalai Lama, qui sera d'ailleurs ici dans 10 jours. Malheureusement nous serons deja partis, dommage, j'aurais vraiment aime ne serait-ce qu'appercevoir le saint homme pour accumuler un peu de bon karma (!!), et surtout, assister aux festivites qui seront sans doute grandioses - un peu comme la visite du pape, mais sans doute avec plus de musique, de couleurs et de danses. D'ailleurs nous avons deja pu assister au grand nettoyage de printemps pour preparer la visite dans les monasteres alentours, ca rigole pas!

Nous avons deja bien parcouru les alentours avec notre petite machine -c'est un peu surrealiste de se dire qu'on fait de la mobylette dans l'Himalaya mais c'est assez pratique comme moyen de transport pour de petites distances. 

 La vallee est tres large et certains endroits sont vraiment desertiques, parfois quand ont voit des maisons posees au mileu de ces paysages lunaires de pierres et de poussiere, on se demande quand meme de quoi vivent les gens. Mais pres du fleuve et dans de petits vallons, on se retrouve tout a coup dans des oasis avec des arbres - des saules et des peupliers- et des champs qui commencent a etre cultives en cette saison, avec bien sur tout un art de l'irrigation. Il y a aussi des vergers d'abricotiers et de noyers, nous ne les avons pas vus mais beaucoup consomme d'abricots secs et d'huile d'abricot (tres agreable pour hydrater la peau dans ce climat aride).

Historiquement, les gens ici vivaient uniquement -durement du fait d'une courte saison pour l'agriculture, de l'absence de combustible et du froid- d'une agriculture de subsistance (lait, laine, fromage de yak, orge, ble, fruitiers). Maintenant, il y a une grande presence de l'armee (150.000 hommes dans la region car les 2 voisins moyennement amis Chine et Pakistan sont tout pres) qui cree de l'emploi et le gouvernement central, meme s'il semble bien loin dans les vallees reculees, subventionne aussi et a cree des ecoles, hopitaux, dispensaires. La construction de bonnes routes continue d'ailleurs un peu partout dans la region mais il semble qu'ici aussi, ce sont majoritairement des nepalais et des nepalaises qui se chargent du sale boulot: casser des caillous a 4000m d'altitude en etant loges dans des tentes de fortune et sans aucune protection... ce n'est definitivement pas les vacances pour tout le monde...

Les maisons sont de gros cubes a un ou deux etages en briques de boue fabriquees sur place (et sans doute remplacees souvent), aux murs blanchis avec un toit plat sur lequel le foin seche et isole la maison en meme temps. Les plus anciennes ont de toutes petites fenetres car dans le temps, il n'y avait pas de vitres ici. Les plus recentes ont beaucoup de fenetres en bois a croisillons, souvent sur toute la facade sud pour profiter de la chaleur du soleil, et avec des plafonds de bois.  

Nous avons la chance d'habiter dans une de ces maisons avec une vue epoustouflante sur le palais de Leh et les montagnes autour.

La fenetre de notre chambre a Leh

 Il nous reste encore quelques jours pour parcourir et essayer de mieux comprendre cette magnifique region, mais pour l'instant, encore plein de bonnes vibes du pays du Bouddhas et des cols et grosses bises,

Cecile